Jedes Jahr am 3. Februar lebt Japan im Rhythmus einer Tradition, die ebenso alt wie faszinierend ist. Millionen Japaner werfen Sojabohnen in ihren Häusern und auf den Straßen, während sie “Oni wa soto, fuku wa uchi” rufen – wörtlich: “Dämonen raus, Glück rein”. Das ist Setsubun, eines der beliebtesten und lebendigsten Feste der japanischen Tradition. Hinter diesem scheinbar einfachen Ritual verbirgt sich eine Feier von tiefer symbolischer Bedeutung, die in jahrhundertealten shintoistischen und buddhistischen Bräuchen verwurzelt ist. Dämonenjagd, schweigend verzehrte Sushi-Rollen, gegrillte Sardinen und Stechpalmenzweige: Setsubun ist ein ganz eigenes Universum, das wir Ihnen in diesem Artikel näherbringen möchten.
Setsubun, ein jahrhundertealtes japanisches Fest
Um zu verstehen, was Setsubun in der japanischen Kultur wirklich bedeutet, muss man zu seinen Ursprüngen zurückkehren und den Kontext erfassen, in dem dieses Fest entstanden ist und sich über die Jahrhunderte entwickelt hat.
Eine Feier zwischen Shintoismus und Buddhismus
Das Wort Setsubun (節分) bedeutet wörtlich “Trennung der Jahreszeiten”. Ursprünglich bezeichnete dieser Begriff die vier Tage im Jahr, die den Übergang zwischen den Jahreszeiten im traditionellen japanischen Mondkalender markierten. Mit der Zeit setzte sich das Frühlings-Setsubun, das dem Risshun oder “Frühlingsanfang” vorausgeht, gegen die anderen drei durch und wurde zu dem Fest, das die Japaner heute am 3. Februar feiern.
In der traditionellen japanischen Kosmologie sind die Übergangszeiten zwischen den Jahreszeiten besonders verwundbare Momente, in denen das Gleichgewicht zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Geister gestört ist. Diese Übergangsphasen begünstigen das Eindringen böswilliger Kräfte, Krankheiten und Unglück in die Welt der Menschen. Setsubun ist daher vor allem ein Reinigungs- und Schutzritual, das dazu dient, böse Geister vor dem Eintritt in das neue Jahr nach dem Mondkalender zu vertreiben.
Die Wurzeln von Setsubun liegen sowohl im Shintoismus, mit seiner Tradition der rituellen Reinigung und Kommunikation mit den Geistern der Natur, als auch im Buddhismus, mit seiner eigenen Kosmologie voller Dämonen und Wächter des Jenseits. Diese doppelte religiöse Abstammung ist charakteristisch für viele traditionelle japanische Feste, bei denen die beiden Religionen seit langem gelernt haben, eher zu koexistieren und sich zu ergänzen, als sich zu bekämpfen.
Die Entwicklung von Setsubun im Laufe der Epochen
Die ersten dokumentierten Spuren einer Feier, die Setsubun ähnelt, stammen aus der Nara-Zeit im 8. Jahrhundert. Damals praktizierte der kaiserliche Hof ein aus China importiertes Ritual namens Tsuina, bei dem Dämonen mit Fackeln, Trommeln und rituellen Pfeilen, die in alle vier Himmelsrichtungen des Palastes geschossen wurden, vertrieben werden sollten. Dieses raffinierte und kostspielige Ritual war der Aristokratie und dem buddhistischen Klerus vorbehalten, weit entfernt von den populären Praktiken, die wir heute kennen.
Während der Muromachi-Zeit, zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert, tauchte das Mamemaki, das Werfen von Sojabohnen, als zentrales Ritual von Setsubun auf. Diese Praxis, die viel zugänglicher und partizipativer war als die früheren aristokratischen Zeremonien, verbreitete sich schnell in der gesamten japanischen Bevölkerung. Die Edo-Zeit erlebte dann die vollständige Demokratisierung von Setsubun, das zu einem der beliebtesten Feste des japanischen Jahreskalenders wurde und von allen sozialen Schichten mit wachsender Begeisterung und Kreativität gefeiert wurde.
Heute ist Setsubun ein nationaler Feiertag (kein arbeitsfreier Tag), der in Japan jedoch universell gefeiert wird – in Familien, Tempeln, Schreinen, Schulen und sogar in Unternehmen. Sein partizipativer und festlicher Charakter sowie seine gleichzeitig ernste und spielerische Dimension machen es zu einer der repräsentativsten Feiern des japanischen Geistes in seiner ganzen Komplexität.
Die unverzichtbaren Rituale von Setsubun
Setsubun ist ein Fest voller Rituale, von denen einige in ganz Japan praktiziert werden und andere spezifisch für bestimmte Regionen oder Tempel sind. Hier sind die wichtigsten Traditionen, die man kennen sollte.
Mamemaki, das Werfen von Bohnen gegen Dämonen
Das Mamemaki (豆まき) ist das zentrale und symbolträchtigste Ritual von Setsubun. Das Wort setzt sich aus mame (Sojabohnen) und maki (werfen oder verstreuen) zusammen. Das Prinzip ist einfach: Man wirft geröstete Sojabohnen, sogenannte Fukumame oder “Glücksbohnen”, in Richtung der Dämonen, um sie zu vertreiben, und dann in das Innere des Hauses, um das Glück und den Wohlstand einzuladen.
Die Rolle des Bohnenwerfers wird traditionell vom Familienoberhaupt oder von der Person übernommen, die im aktuellen Tierkreiszeichen des Jahres geboren wurde – Toshiotoko für einen Mann oder Toshionna für eine Frau. In japanischen Familien ist es üblich, dass ein Familienmitglied eine Oni-Maske trägt, um den Dämon zu spielen, während die anderen ihn mit Bohnen bewerfen und die rituelle Formel rufen. Diese familiäre Inszenierung, die gleichzeitig gruselig und amüsant ist, wird von Kindern besonders geschätzt.
Nach dem Mamemaki besagt eine Tradition, dass jeder so viele Bohnen essen sollte, wie er Jahre alt ist, manchmal plus eine weitere, um sich Gesundheit und Glück für das kommende Jahr zu sichern. Diese Tradition, seine Glücksbringer-Bohnen zu essen, nennt man Toshimame; sie wird in ganz Japan praktiziert, auch wenn die genaue Anzahl der zu essenden Bohnen je nach Region leicht variiert.
Die Wahl der Sojabohne ist nicht zufällig. Auf Japanisch ist das Wort mame (豆) homophon zu dem Wort für “fleißig” oder “bei guter Gesundheit”, was seine glücksbringende Dimension verstärkt. Zudem können geröstete Bohnen im Gegensatz zu rohen nicht keimen, was in der japanischen Symbolik verhindert, dass die vertriebenen Dämonen im Haus “nachwachsen”.
Die anderen Rituale: Ehomaki, Iwashi und Hiiragi
Setsubun besteht nicht nur aus dem Mamemaki. Mehrere andere Rituale ergänzen diese Feier und verleihen ihr ihre ganze Fülle.
Das Ehomaki ist zweifellos das Ritual, das in den letzten Jahrzehnten am stärksten an Popularität gewonnen hat. Es besteht darin, schweigend eine ganze Sushi-Rolle, Futomaki genannt, zu essen, ohne sie zu schneiden, während man in die Himmelsrichtung blickt, die laut dem japanischen Astrologiekalender für das laufende Jahr als günstig gilt. Diese Richtung, Eho genannt, ändert sich jedes Jahr. Die Regel ist streng: Die Rolle muss im Ganzen und schweigend gegessen werden, ohne anzuhalten, um das Glück nicht zu brechen. Das Ehomaki beim Sprechen zu essen oder die Rolle zu schneiden, würde für das kommende Jahr Unglück bedeuten.
Das Iwashi, oder gegrillte Sardine, ist ein weiteres traditionelles Element von Setsubun, das besonders in der Kansai-Region verbreitet ist. Der Kopf der gegrillten Sardine, deren starker Geruch Dämonen vertreiben soll, wird auf einen Zweig von Hiiragi gesteckt – eine japanische Stechpalme mit stacheligen Blättern – und als schützender Talisman am Hauseingang platziert. Diese Kombination aus dem abstoßenden Geruch der Sardine und den scharfen Spitzen der Stechpalme schafft eine doppelte symbolische Barriere gegen böswillige Kräfte. Obwohl diese Tradition im modernen Japan weniger praktiziert wird als das Mamemaki, bleibt sie in vielen traditionellen Haushalten und in bestimmten Regionen des Landes lebendig.
Setsubun heute in Japan
Weit davon entfernt, eine erstarrte oder aussterbende Tradition zu sein, ist das zeitgenössische Setsubun ein äußerst lebendiges Fest, das den Respekt vor überlieferten Bräuchen mit der Anpassung an moderne Lebensstile zu verbinden weiß.
Ein Fest, das je nach Region unterschiedlich gefeiert wird
Obwohl das Mamemaki in ganz Japan praktiziert wird, weist Setsubun bedeutende regionale Unterschiede auf, die von der Fülle und Vielfalt der japanischen Kultur zeugen.
In der Region Kansai, zu der Osaka, Kyoto und Kobe gehören, hat Setsubun eine besonders festliche und populäre Note. In dieser Region entstand die Tradition des Ehomaki, die sich ab den 1990er Jahren im ganzen Land verbreitete, insbesondere dank der großen Supermarktketten, die diese Sushi-Rollen massiv vermarkteten. Die Setsubun-Festivals sind dort besonders lebhaft, mit farbenfrohen Prozessionen, Straßentheater und der Verteilung von Glücksbringer-Bohnen.
In der Region Tohoku im Norden Japans verwenden einige Gemeinschaften Erdnüsse anstelle von Sojabohnen für das Mamemaki – eine Praxis, die durch das kalte Klima der Region erklärt wird, wo Erdnüsse nach dem Werfen im Schnee leichter aufzusammeln sind. In anderen Regionen werden bei Feiern für Kinder Süßigkeiten oder kleine Kekse anstelle der traditionellen Bohnen verwendet.
Setsubun in Tempeln und Schreinen
Die japanischen Tempel und Schreine stehen im Mittelpunkt der Setsubun-Feierlichkeiten und organisieren öffentliche Zeremonien von einem Ausmaß und einer Inbrunst, die jedes Jahr Zehntausende von Besuchern anziehen.
Der Naritasan Shinshoji, ein buddhistischer Tempel in der Stadt Narita in der Präfektur Chiba, ist einer der berühmtesten Orte für Setsubun-Zeremonien. Jedes Jahr werden Prominente, Schauspieler, bekannte Sportler und Sumoringer eingeladen, vom Podium des Tempels aus am Mamemaki teilzunehmen und Bohnen sowie Glücksbringer-Umschläge in eine begeisterte Menge von mehreren Zehntausend Menschen zu werfen. Diese Zeremonien, die im nationalen Fernsehen übertragen werden, sind eines der meistverfolgten Medienereignisse zu Jahresbeginn in Japan.
Der Yoshida Jinja in Kyoto organisiert eine der ältesten und feierlichsten Setsubun-Zeremonien des Landes, mit Ritualen, die über fünfhundert Jahre zurückreichen. Die Hauptzeremonie, die um Mitternacht stattfindet, umfasst eine Fackelprozession und ein Exorzismus-Ritual namens Oni-yarai von seltener dramatischer Intensität. Die Essens- und Kunsthandwerksstände, die während der dreitägigen Feierlichkeiten die Wege des Schreins säumen, schaffen eine Matsuri-Atmosphäre, die Besucher aus der gesamten Kansai-Region anzieht.
Wie feiert man Setsubun zu Hause?
Setsubun ist nicht nur den Japanern vorbehalten. Die Rituale sind für jeden zugänglich und können leicht zu Hause mit Kindern oder Freunden nachgeahmt werden, für ein authentisches und festliches kulturelles Erlebnis.
Die Rituale auf französische Art nachahmen
Setsubun zu Hause zu feiern erfordert weder kompliziertes Material noch tiefgreifende Japanischkenntnisse. Ein paar Elemente reichen aus, um das Wesentliche des Festes nachzubilden.
Besorgen Sie sich zunächst geröstete Sojabohnen, die in asiatischen Lebensmittelgeschäften und zunehmend auch in Supermärkten erhältlich sind. Basteln Sie eine Oni-Maske für einen der Teilnehmer, was einfach aus rot oder blau bemaltem Papier oder Karton möglich ist. Bestimmen Sie einen Bohnenwerfer und verteilen Sie die Rollen. Öffnen Sie Fenster und Türen und werfen Sie die Bohnen in Richtung nach draußen, während Sie “Oni wa soto” rufen, dann nach innen mit dem Ruf “Fuku wa uchi”. Essen Sie anschließend Ihre Glücksbringer-Bohnen in einer Anzahl, die Ihrem Alter entspricht.
Um das Erlebnis zu vertiefen, bereiten Sie ein Ehomaki zu: eine große Sushi-Rolle mit sieben Zutaten, in Anlehnung an die sieben japanischen Glücksgötter. Suchen Sie die günstige Richtung des laufenden Jahres, setzen Sie sich in diese Richtung und essen Sie Ihre Rolle schweigend auf. Es ist eine ebenso amüsante wie meditative Erfahrung, perfekt, um Freunde oder Kinder auf konkrete und partizipative Weise an die japanische Kultur heranzuführen.
Die Gastronomie von Setsubun
Die Küche von Setsubun ist einfach, aber voller Bedeutung, wobei jedes Gericht seine eigene symbolische Aussage trägt.
Die gerösteten Sojabohnen stehen natürlich im Mittelpunkt der Setsubun-Gastronomie. Man findet sie während der Festzeit in allen japanischen Supermärkten in Einzelpackungen, oft zusammen mit kleinen Oni-Masken aus Karton. Ihr leicht gerösteter und knuspriger Geschmack macht sie auch außerhalb des rituellen Kontextes zu einem beliebten Snack.
Das Ehomaki ist das aufwendigste Gericht des Festes. Diese große Sushi-Rolle sollte traditionell sieben verschiedene Zutaten enthalten, in Anlehnung an die Shichifukujin, die sieben japanischen Glücksgottheiten. Die Zutaten variieren je nach Region und Familie, aber klassischerweise findet man darin japanisches Omelett, Shiitake-Pilze, Kanpyo-Kürbis, Gurken, Garnelen, gegrillten Aal und Mitsuba-Blätter. Im modernen Japan sind die kreativen und gastronomischen Varianten des Ehomaki zahllos, von vegetarischen Versionen bis hin zu den aufwendigsten Meeresfrüchte-Variationen.
Die rote Bohnensuppe, Oshiruko oder Zenzai genannt, wird in einigen Regionen Japans, insbesondere in der Kansai-Region, ebenfalls mit Setsubun in Verbindung gebracht. Süß und wohltuend wird sie heiß serviert, um das Ende des Winters zu feiern und den nahenden Frühling zu begrüßen.
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FAQ – Alle Ihre Fragen zu Setsubun
Ist Setsubun ein Feiertag in Japan?
Nein, Setsubun ist kein offizieller Feiertag in Japan. Es ist ein traditionelles Fest, das am 3. Februar gefeiert wird, aber die Japaner arbeiten und gehen an diesem Tag ganz normal zur Schule. Die Feierlichkeiten finden meist abends im Familienkreis oder bei Zeremonien in Tempeln und Schreinen statt, die außerhalb der Arbeitszeiten für alle zugänglich sind.
Warum verwendet man Sojabohnen, um Dämonen zu vertreiben?
In der japanischen Tradition existieren mehrere Erklärungen. Die erste ist linguistischer Natur: Auf Japanisch kann mame sowohl “Bohne” als auch “fleißig, gesund” bedeuten, was sie zu einem Lebensmittel macht, das positive Wünsche in sich trägt. Die zweite ist praktischer Natur: Geröstete Bohnen, die hart und gut werfbar sind, bilden ein effektives Projektil gegen Dämonen. Die dritte ist symbolischer Natur: Soja, ein Grundnahrungsmittel der japanischen Küche, trägt eine positive Lebensenergie in sich, die als besonders wirksam gegen böswillige Kräfte gilt.
Was ist der Unterschied zwischen Setsubun und dem japanischen Neujahr?
Setsubun und das japanische Neujahr, Oshōgatsu genannt, sind zwei völlig unterschiedliche Feste. Das japanische Neujahr wird am 1. Januar nach dem modernen gregorianischen Kalender gefeiert und ist das wichtigste Fest des Jahres in Japan. Setsubun, das am 3. Februar gefeiert wird, markierte im alten japanischen Mondkalender den Beginn des neuen Jahres. Obwohl sie eine Dimension der Erneuerung und Reinigung teilen, sind ihre Rituale und ihre Atmosphäre sehr verschieden.
Muss das Ehomaki wirklich schweigend und im Ganzen gegessen werden?
Ja, laut Tradition. Das Ehomaki schweigend, ohne anzuhalten und ohne es zu schneiden zu essen, soll die gesamte Glücksenergie bewahren, die in der Rolle enthalten ist. Anzuhalten, zu sprechen oder die Rolle zu schneiden, würde dieses Glück symbolisch brechen. In der Praxis wird diese Regel je nach Familie mehr oder weniger streng befolgt, aber sie ist ein fester Bestandteil des Rituals und trägt zu seinem meditativen und etwas geheimnisvollen Aspekt bei.
Wird Setsubun außerhalb Japans gefeiert?
Setsubun bleibt hauptsächlich ein japanisches Fest, wird aber in japanischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt gefeiert, insbesondere in den USA, in Europa und in Australien. In Frankreich organisieren einige japanische Restaurants und Kulturvereine Veranstaltungen rund um Setsubun, und japanische Lebensmittelgeschäfte bieten in dieser Zeit geröstete Sojabohnen und manchmal Ehomaki an. Es ist ein Fest, das im Westen dank des wachsenden Interesses an der japanischen Kultur allmählich an Sichtbarkeit gewinnt.
